Para la correcta clasificación de los cetáceos primero hay que describir que se trata de un grupo animal conformado por varias especies de mamíferos, especialmente adaptados para su vida en el agua. Conocidos también como mamíferos marinos, cetáceos o simplemente animales marinos. Son también descritos individualmente con términos como: “ballena“, “delfín” y “marsopa” que en realidad son palabras imprecisas y no científicas para clasificar a estos animales, pero así es la forma común de llamarlos y es como nosotros los conocemos.
Aunque generalmente se considera a los cetáceos más grandes como ballenas y a los más pequeños como delfines, existen diferentes tipos de ballenas y por lo regular a las más pequeñas se les llama también delfines, solo que “más grandes”. Ocurre que por estos errores al intentar usar el nombre común adecuado se termina en error, por eso aquí vamos a descubrir como reconocer a un cetáceo.
Y aunque sea más común el tipo de clasificación de los cetáceos, donde se les llama delfín a cualquier mamífero marino, les contaré que la primera clasificación utilizada para dividir a los cetáceos fue por el tamaño y se conformaba por estos 3 grupos:
- Ballenas: Los cetáceos grandes que miden más de 4 metros de longitud
- Delfines: Los cetáceos medianos que miden entre 4 y 2 metros de longitud
- Marsopas: Los cetáceos pequeños que miden menos de 2 metros de longitud.
Aquí en Delfin Web, vamos a profundizar en la clasificación científica de los cetáceos que está basada en la taxonomía de Linneo, no sólo se vale de aspecto físico sino de características de ADN, biología del comportamiento, fisiología entre otros.
Los cetáceos en general se dividen en dos grandes grupos: los odontocetos (los que poseen dientes, como los delfines) y los misticetos (los que poseen barbas). Así, los 70 especies de cetáceos se dividen en 11 misticetos y 70 odontocetos.
Odontocetos
Los odontoceti, poseen un solo aventador y se alimentan de peces y de algunos crustáceos y otros mamíferos marinos. Algunos tienen hasta 250 dientes mientras otros tienen solo dos.
Misticetos
Tambien se conocen como misticeti, son los cetáceos con barbas. Las barbas que poseen son como púas que se insertan en la mandíbula superior del cetáceo, y sirven para filtrar el alimento a través del agua. Se alimentan así de peces pequeños y crustáceos. Suelen tener dos aventadores, de donde salen dos chorros de agua. Entre los misticetos están las ballenas más grandes conocidas por el hombre, como la ballena azul.
Por el tema que hablamos podrías estar buscando también:
Este artículo que acabas de leer también puede verse como Taxonomía de los Cetáceos.
