.....Alguna vez te has preguntado si los delfines y los cetáceos en general ¿duermen? ¿Cómo pueden dormir y no ahogarse? Hay varias investigaciones realizadas sobre los delfines en acuarios y sobre delfines en libertad, los investigadores nos han dado dos métodos básicos de sueño: Puede ser en en posición vertical u horizontal también flotar de lado, ó dormir mientras nadan lentamente junto con otro animal.

Los delfines y las ballenas también entran en una fase de sueño más profunda, generalmente por la noche, en la que quedan flotando en la superficie aunque haya luz cerca ellos pueden dormir.

Cuando los cetáceos duermen a la vez que nadan están en un estado similar al de la siesta. Los ballenatos y los delfines bebés descansan, comen y duermen junto a su madre mientras ésta nada. Se sitúan en una posición especial en la que la turbulencia que genera la madre en el agua al nadar les impulse hacia donde ella se dirija. Esta posición se denomina natación escalonada en los ballenatos y delfines bebés .Algunas veces la madre también duerme mientras nada; de hecho, la madre no para de nadar durante las primeras semanas de vida de su cría pues, si lo hiciera, el ballenato empezaría a hundirse, y es que estos bebés no tienen al nacer la suficiente grasa en el cuerpo como para flotar fácilmente como lo hacen los animales ya grandes.

Si un recién nacido tuviera que nadar todo el rato quedaría cansado y débil, lo que le haría susceptible de tener una infección o de ser atacado.

Los delfines adultos macho que generalmente viajan con sus parejas, a menudo nadan lentamente uno junto al otro mientras duermen. Las hembras y los delfines jóvenes viajan en grandes grupos, de forma que se reparten más fácilmente la tarea de nadar mientras otros duermen ó solamente descansan.

Durante el sueño los delfines y las ballenas como las orcas desconectan la mitad del cerebro y el ojo opuesto. La otra mitad que queda del cerebro se mantiene despierta con un nivel de atención bajo, lo que le permite estar al tanto de los predadores, los obstáculos naturales y otros animales que haya en las cercanías. Cuando estan dormidos también determinan cuando toca subir a la superficie en busca de aire y cuando toca bajar a nadar una rato. Después de, aproximadamente, dos horas el animal invierte el proceso, desconectando el lado activo del cerebro y despertando la parte dormida.

Los delfines duermen, generalmente, por la noche, pero solo durante unas pocas horas cada vez. Normalmente están activos a medianoche, posiblemente en concordancia con los bancos de peces y de calamares que suben más cerca de la superficie en esos momentos.

Estudios basados en electroencefalogramas demuestran que los delfines y las ballenas pasan una media del 33.4% del día durmiendo. No queda claro si los cetáceos sueñan mientras duermen pero eso es algo mas avanzado... El sueño REM (Rapid Eye Movement) -una característica del sueño profundo- es muy difícil de distinguir en estas especies; porque respecto a nosotros los humanos por poner un ejemplo de un sueño profundo: podemos babear o echar saliva en el lugar donde dormimos ó caerse de la cama y no sentir es algo que se hace cuando una persona esta cansada y esta profundamente dormida..-- yo que se.. pero asi como nosotros acordamos respirar mientras dormimos los delfines hacen los mismo solo que en el agua, es algo complejo pero se entiende ¿no? Aunque se sabe que una ballena piloto tiene seis minutos de sueño REM en una misma noche. Para evitar ahogarse mientras duermen es crucial que estos mamíferos retengan el control del su espiráculo. El espiráculo es una especie de tapa de piel diseñada para abrirse y cerrarse bajo el control voluntario del animal. Aun cuando es un tema polémico, la mayor parte de los investigadores coinciden en que, para respirar, el delfín o ballena tiene que estar consciente y alerta para saber si su espiráculo está sobre la superficie del agua o no.

Los humanos, por supuesto, podemos respirar mientras nuestra mente consciente está durmiendo, ya que nuestros mecanismos subconscientes controlan el sistema involuntario de respiración. Pero los delfines están equipados con un sistema de respiración totalmente voluntario, deben mantener parte del cerebro despierto para coordinar cada respiración y cada salida del agua

Otras adaptaciones ayudan a los cetáceos a retener la respiración durante más tiempo que los otros mamíferos: Los cetáceos pueden tomar más aire de la atmósfera en cada respiración, pues sus pulmones son proporcionalmente más grandes que los de los humanos. Además, intercambian más aire en cada inspiración y espiración. Los glóbulos rojos de su sangre también son capaces de llevar más oxígeno y, cuando bucean, la sangre de los mamíferos marinos se distribuye únicamente a aquellas partes del cuerpo que necesitan oxígeno: el corazón, el cerebro y los músculos necesarios para nadar; la digestión y los otros procesos tienen que esperar.

Por último, estos animales tienen una mayor tolerancia a niveles altos de dióxido de carbono CO2 en la sangre. Sus cerebros no inician una respuesta respiratoria hasta que los niveles de CO2 en la sangre son mucho mayores de lo que tolerarían los humanos.

Estos mecanismos, parte de los reflejos de estos animales al bucear, son adaptaciones a la vida en medio acuático y, evidentemente, ayudan al animal a la hora de dormir; los cetáceos reducen el número de respiraciones durante los periodos de sueño; un delfín puede respirar de 8 a 12 veces por minuto cuando está activo mientras que baja a 3 a 7 veces por minuto cuando duerme.

Es muy raro que un delfin por ejemplo se "ahogue", pues no inhalan agua de mar ni agua de pileta, aunque a veces mueren por sofocación provocada por la falta de aire pero en ese caso en un encierro

Los nacimientos de los delfines bajo el agua a veces causan problemas a los delfines y es que el primer contacto con el aire es el que inicia la primera y crucial respiración. Las necropsias a veces muestran que el animal jamás llegó a la superficie para tomar su primera bocanada de aire. Lo mismo ocurre cuando el animal queda atrapado en una red de pesca; queda imposibilitado de alcanzar la superficie. En otras ocasiones, un animal perseguido sufre un ataque de pánico y nada más profundo que lo que le permiten sus posibilidades, quedándose sin aire y muriendo por sofocación.
Increiblemente el dormir en el mar para los delfines ha sido algo dificil pero han afrontando la prueba y la han pasado exitosamente por eso una razon tan importante de tener limpios nuestros mares y aprovechar del oceano lo lindo que Dios nos dió